贺德勒斯公馆的夜宴

    即使罗伯特刚刚踏入门厅，他也能充分意识到这一切。贺德勒斯公馆内仆人们有序地来往，暖融融的烛光从枝型吊灯上照S下来，在抛光的大理石砖上落下温暖的光影。仅仅站在门厅，他也能闻到空气中淡淡的食物香气，那是食物油脂在胡桃木烧烤时融合的诱人的香气。

    海莲娜夫人已经换上晚宴用的一袭晚礼服，她穿着一袭暗蓝sE的天鹅绒长裙，配戴者蓝宝石头饰。她提早站在门厅的楼梯上等候她刚刚归家的儿子，她心疼地看着自己风尘仆仆的儿子，用手帕轻缓地擦拭罗伯特的脸颊，擦拭罗伯特脸上l敦的烟尘，「晚宴马上就要开始了。如果让来宾见识到贺德勒斯勳爵以这样的形象出现，我确信他们会感到十分惊讶。」

    罗伯特已经二十四岁，人们赞叹他的高大俊美，赞扬他事业有成，赞颂他即将缔结的高尚婚姻。在海莲娜夫人眼中，罗伯特仍是那个扒在她裙子上，询问能否再吃一块糖的四岁小孩。

    罗伯特眯起眼，享受着母亲对他的温柔，他伸手轻轻握住母亲的手，轻轻吻了一下母亲的中指，「听起来不太妙，我大概只能让自己仪容大方地出现在餐桌。都有哪些人加入我们的晚宴？」

    「我想已经够多了。」海莲娜夫人摇摇头。「除了上次我们的老熟人们，男X的宾客多了你的表弟利兹的悉尼勳爵、德文郡的威廉勳爵，卡莱斯伯爵的长子莫白斯子爵也在。nVX的贵客，我们多了贝特福特夫人、赫特福特夫人、乔治亚娜夫人、哈利叶特贵nV和你的表妹凯萨琳贵nV。」

    罗伯特眼睛微微张开，有点疑惑，「哪一位